LE SOIR Sur la forme, que pensez-vous du dessin polémique ?

PIERRE KROLL Je ne suis pas sûr qu’il soit antisémite mais il est sans doute maladroit. Il véhicule certaines images difficiles. Mais The New York Times l’a publié : à lui de l’assumer plutôt que de décider qu’il n’en publiera jamais plus d’autres. Il y a quelques années, on m’a demandé ce que je pensais d’un tifo (une banderole) des supporters du Standard où on voyait la tête décapitée de Defour [ancien capitaine du Standard passé à Anderlecht]. J’ai répondu que je n’aimais pas, que je trouvais ça très con et très lourd. On m’a alors demandé s’il fallait interdire ce genre de choses au stade… Non ! La liberté d’expression, elle vaut aussi pour les cons – parce que si on commence à déterminer qui a le droit à la liberté d’expression, il n’y a que les proches du régime en place qui l’auront.

Pour en revenir à la polémique qui nous occupe, je ne dis évidemment pas que le confrère qui a dessiné dans The New York Times est con, mais qu’il faut souffrir de ne pas apprécier un dessin sans les interdire tous et sans mettre tous les dessinateurs au ban. On peut dire calmement son désaccord avec un dessin, comme avec n’importe quelle opinion. Et s’il va trop loin, parce qu’il est vraiment raciste ou antisémite par exemple, il tombe alors sous le coup des lois en vigueur.

Sur le fond, la caricature et la dérision passent mal de nos jours ?

C’est en tout cas ce que s’est dit The New York Times, depuis un petit temps déjà sur le marché américain et désormais pour l’édition internationale. Trop d’ennuis. On finit par avoir plus peur du peuple que des autorités. Depuis Charlie Hebdo, c’est l’État qui vient défendre la liberté d’expression… Les populistes, qui sont les personnes les plus enclines à la caricature – en Italie, Beppe Grillo, du Mouvement 5 étoiles, en est le parfait exemple : c’était carrément son métier – sont aussi souvent celles qui supportent le moins ça. Maintenant, je ne suis pas certain que ce soit Trump qui ait téléphoné au New York Times : c’est plutôt une forme “d’autocensure”. Dans ce climat, les réseaux sociaux jouent un drôle de rôle. Je ne crache pas dessus – 180 000 personnes sont abonnées à ma page Facebook et voient mon dessin après qu’il a été publié sur les supports du Soir – mais tous les jours, des tas de gens qui n’ont aucun humour me disent ce que je peux dessiner, ce que je ne peux pas dessiner, ce que j’aurais dû dessiner… C’est triste à dire, mais j’ai des lecteurs dont je me passerais bien ! D’ailleurs, quand on me demande ce qui a changé après Charlie Hebdo, je réponds que les gens s’intéressent trop à ce métier.

Votre métier est menacé ?

Oui, je crois que mon métier est menacé et qu’il pourrait même disparaître. Et je ne suis pas le seul à le penser. Quelles sont les deux fonctions d’un dessinateur dans un journal généraliste ? Un peu distraire, il ne faut pas en avoir honte. Et un peu éditorialiser. Les deux sont menacés. Les dessins d’humour sont en train de disparaître des journaux. Ça coûte de l’argent et on peut s’en passer. Et les dessinateurs éditorialistes sont sous pression. Tant qu’à prendre des risques sur le conflit israélo-palestinien, on se dit : autant laisser ça à un éditorialiste responsable, qui est plus sûr que le dessinateur de service. Et en même temps, il y a une vraie demande de la part du public : je vous ai cité le nombre de fans sur ma page Facebook.

Une mesure comme celle prise par The New York Times est-elle imaginable chez nous aussi, ou ça vous étonnerait quand même ?

Non, ça ne m’étonnerait pas. Pas par censure mais par lassitude face aux réactions trop nombreuses qui arrivent.

Propos recueillis par William Bourton
Kroll LIBERTE-EXPRESSION